帰ってきた男

長い惑星間戦争が終わり、男は地球に帰ってきた。
だが、男を出迎える者はなかった。
男は彷徨う中で戦友を思い出したが、ようやく突き止めた戦友は、すでに亡くなっていた。
他の惑星で感染したウィルスが原因だった。

「人間の命とは儚いものだ」

再び歩きだした男を、検疫ロボットが呼び止めた。

「人間との接触を禁じます」

男の腕のチップが光っていた。
そこには、戦友が感染した惑星への降下記録が残っていた。
男は怒りに任せ、ロボットを破壊した。
街には警報が鳴り響き、無機質な音声が流れた。

「対象は危険」

男は森へ逃げ込んだ。
やがて男は腕のチップを引き抜き、踏み砕いた。

拡声器の声が響いた。

「包囲した。降伏しろ」

男は叫んだ。

「待ってくれ、俺はもう兵士じゃない！」

「帰ってきただけなんだ！」

その言葉を聞いた指揮官は、静かに命じた。

「今すぐ、あのアンドロイドを廃棄しろ」