人魚すくい

「『人魚すくい』をやりませんか？」

男は酒を飲んだ帰り、路地裏で黒いローブの老人に声をかけられた。

「すくえたら、お代はいりません」

男はやってみることにした。
木桶の水面を覗くと、金魚ほどの大きさの人魚が泳いでいた。
男はポイを入れ、一匹をすくい上げた。

「あなたに幸運が舞い込みますよ」

男は笑い、人魚を桶に戻した。

その夜、男は拾った宝くじが当たり、借金も消えた。

数日後、男はあの路地裏にいた。

「二匹すくえたら、どうなる？」

男は幸運を手放せなくなっていた。
老人は首を横に振ったが、男は構わずポイを入れた。
二匹同時にすくおうとしたが、紙が破れた。
気がつくと、男は桶の水の中にいた。
上から老人が覗き込んでいた。

「残念でしたね」

男は叫ぼうにも口からは泡しか出ず、逃げ出そうにも足は尾びれになっていた。

『人魚すくい――あなたに幸運をもたらします。欲張り厳禁』