妖怪峠

「妖怪っていると思う？」

幼い頃、夏祭りの帰り道で彼女は僕にそう言った。

「いるわけないだろ」

「いるよー。この峠の名前、知ってる？」

「妖怪峠だろ」

「ここはね、昔、人間の男の子と妖怪の女の子が待ち合わせをした場所なんだって」

「御伽話だろ」

「本当だよ」

「それって、最後にどうなるの？」

「さぁ？　でも、いつか分かるわよ」

「また、ここで会いましょう」

二十年後。
故郷の夏祭りで、懐かしさに誘われた僕は妖怪峠へ迷い込んだ。

「久しぶり」

そこには、あの頃の彼女がいた。

「ここが妖怪峠って呼ばれる理由、覚えてる？」

「人間の男の子と妖怪の女の子が待ち合わせをした場所……」

「もう時間。振り返らずに峠を下りて」

僕は峠を下りきると、出口で振り返った。

誰とここに来たんだっけ？

山風が頬を撫でた。

「さようなら。元気でいてね」

そう聞こえた気がした。