行列

数百年前に人魚の肉を食って幾星霜…今年は厨房で鍋を振るう。
去年は包丁さばき見せつけを、一昨年は麵を捏ねた。来年はバーテンダーでもやってみるか。
どれか一つを極めようとはしない。何せ時間はいくらでもあるんだ。全てを極めてやる。
料理を極めるには時間なんていくらあっても足りない。全ての料理が、毎日進歩し続ける。不老不死の肉体あって、やっと追いつけるレベルだ。
俺の料理の腕は一流であって、超一流ではない。画竜点睛を欠くとはまさにこのことだ。
それでも俺の料理を求め、今日も多くの客が店を訪れ、行列を作る。
老若男女。金持ちもいれば、文無しもいる。その全てに俺は等しく料理を振る舞う。
俺は客を選ばない。選んでしまえば、俺に人魚の肉を食わせたあの女に会えない。
今日も行列の中にあの女の姿を探す。
数百年前からふらりと現れては俺の料理をつまらなそうに食うあの女を、１０１回目の次こそは満足させてやる！