月を掴んだ皇帝

ある夜、皇帝が死んだ。
後宮の池に落ちて溺れ死んだのだ。
宮廷では噂が広まった。

「先帝は酒に酔い、月を掴もうとして死んだらしい」

新帝は命じた。

「そのような噂は記録に残すな」

では何故、この事が史料に残されているのか。
その顛末はこうだ。
その夜、先帝は寵愛する妃と池を散策していた。
そして、池の月を指差し、

「余があの月を取ってやろう」

そう言って身を乗り出し、足を滑らせた。

その夜から月は不気味な赤色を帯びた。

「先帝が月を掴んだからだ」

噂は都中に広がった。
新帝は命じた。

「後宮の池から月を引き上げるのだ」

家臣たちは池の水を抜き、七日目に白玉の簪を見つけた。
その簪は先帝が密かに作らせていたものだった。
妃はそれを見るなり、涙を流した。
その夜、月は元に戻っていた。
新帝の命により、史官は記した。

「皇帝は月を掴んだ。だが、それは愛する妃のためである」