言葉にはシロップを添えて

僕が新入社員だった頃、仕事を教えてくれた先輩はいつもかき氷のシロップを持ち歩いていた。
かき氷がよっぽど好きなんだな…と、思っていたがそうではなかった。
不愛想で冷たい印象の先輩。僕も最初は挨拶をするだけで緊張した。
そんな僕に苦笑いを浮かべる先輩。おもむろにイチゴシロップを口にすると冷たい声に甘さが出た。
驚く僕に「こんな事もできるぞ」と抹茶シロップを口にする先輩。声に渋みが出た。
「シロップを使い分ける事で、俺はかき氷みたく言葉の色と味を変えられる」
プラシーボ効果とは思えない、先輩の特技に僕は感心した。
そんな先輩から仕事を教えてもらい数年が経った頃、ついに僕にも後輩が出来た。
が、その後輩は問題児で、いくら僕が注意しても聞く耳を持たない。
なくなく先輩に相談したら、「これを使え」と激辛カレーシロップを渡された。
それを飲み、口から火が出る勢いで注意したら後輩はやっと、態度を改めた。