名画でショート109『ブラウン氏の肖像』(エドゥアール・マネ)

星新一はキャラに色を付けないために「Ｎ氏」を作品に登場させた。
私は星新一と同じように、匿名の紳士として「ブラウン氏」を創作した。ブラウンは茶色であり、土の色でもあり、木の幹の色でもある。どこにでもある平凡な色だ。
目立たず、自己主張せず、かつ存在を忘れることがない。まさに理想的な色であり、究極の匿名の紳士だ。
そう思っていたのに、私の目の前に実物の「ブラウン氏」が現れた。
彼はおしゃれなシルクハットをかぶり、太めのネクタイを締め、三つボタンの上着を羽織り、純白のズボンをはいている。
彼は八の字の伸ばした口ひげを整えながら「何か悩みでもあるのかね」と聞いてきた。
私は匿名の紳士の名前から「ブラウン氏」を除外した。どうしてもブラウン氏の面影が脳裏を横切り、作品に影響が出始めたからだ。
私は新たなる匿名の紳士を考える必要に迫られた。
彼のおかげで、悩みがひとつ増えた。