疲れを菓子化する

子どもの頃、男の子みたく元気いっぱいだった私は仕事で疲れている父に「遊んで遊んで」とせがんでは困らせていた。
そんな私に母は手作りのお菓子をくれた。それを食べると眠くなって、お昼寝が捗った。
「お母さんのお菓子はね、食べると眠くなるの」
そう教えてくれた母。でも実際は違っていた。
母は疲れからお菓子を作れる。そのお菓子で父や自分の疲れを私に肩代わりさせていた。
それを知った時、両親を多少怨みもしたが私も母になって分かった。
子どもにお昼寝させるには、疲れさせるのが一番だ。
そのお菓子の作り方を私も母から学ぶ。
母がお手本にと作ったお菓子は私のものよりずっと小さい。
「今の私はそんなに疲れていないのよ」
嘘だ。私も母になったからこそ分かる。親は子どもの前では疲れを見せたくない生き物だ。
母の背中に手を伸ばす。お菓子みたく隠していた疲れを見つけた。
それをつまみ食いする私を、母は優しく叱った。