まあるい背中

先月、愛猫が亡くなった。私は未だにその悲しみから抜け出せていない。
ペットロスがこんなにも辛いものだとは思わなかった。今も家の中に愛猫の気配を感じる。それが余計に悲しくなる。
でもその日は違っていた。
外で愛猫そっくりの黒猫が背中を見せている。
あれは愛猫に違いない！
黒猫に駆け寄る。が、黒猫は私の手をすり抜け、道路へと走る。
「待って！そっちは危ないよ！」
黒猫を追い、道路へと飛び出そうとする。
そんな私の背中に、何かが飛び乗った。その感覚に思わず足が止まる。
目の前の道路を猛スピードの車が走り去った。もし、さっきの感覚がなかったら、私は二つの意味で愛猫の後を追っていただろう。
道路の向こうにいる黒猫。ちッ…と舌打ちをして走り去った。
どうしてあれを、愛猫と間違えたのだろう？
今になってやっと気が付いた。愛猫は今、生前と同じく私の背中に乗っている。
ずっと私の傍にいたんだと今、気付いた。