一期一会

午前6時半。お茶に入れるハーブを摘んでいたときだ。蕾がついたタイムに手を伸ばす。すると、「取らないで。」と声が聞こえた。

見ると、黄色のカタバミで身を包んだ、親指ほどの背丈の男の子がいた。「それ今日咲く花なんだ。それをあの子に、告白する時にあげるんだ。」

男の子はきらきら光る瞳で、懸命に私に訴えた。

「どうしてこの花なの？」私は思わず聞いた。

「僕たちが出会った場所に咲いてたの。覚えているのは僕だけかもしれないけど、それでもこの花をあげたいって思って、咲いたら告白しようって待ってたんだ。だからこれだけはダメ。」

「分かった。」私は答えた。

男の子はにっこりと笑い、ありがとうと言った。

「見てて、今に咲くから。」男の子がくるくるとダンスをすると、花は見る間に咲いた。素早く摘み取り、その子は姿を消した。

後にも先にも私がその子を見たのはその一度きり。告白は上手くいっただろうか。