ラガーマンのチョコ

テストの直前、おれはチョコを頬張った。それは元ラガーマンの父がくれた特別なものだった。

「このチョコはラグビーボールから作られてんだ。カカオみたいに、あのボールからも種が取れてな。それをチョコにしたものだ」
父は言った。
「糖分補給ができるだけじゃないぞ。闘志も補給できるんだ。何しろ、ラガーマンたちの熱量がたっぷり詰まったものだからな」

おれはまたチョコを手に取り、口に運んだ。男たちの汗と涙ゆえだろう、甘さの中にしょっぱさがあり絶妙な味だった。
テストがなんだ！
次第に熱い気持ちになってきて、またひとつチョコを頬張る。
やるぞ！
もうひとつ、口へと運ぶ。
絶対勝つ！
どんどんチョコを食べていく――。

結局、おれがテストを受けることはなかった。血がたぎり過ぎて鼻血が噴出してしまい、保健室へと運ばれたのだ。
おれは一人、ベッドで泣いた。その日流した熱い熱い悔し涙は、一生忘れないだろう。