オニゴッコ

はぁ…はぁ…はぁ…
物陰に隠れ、私は息を整える。

就職して東京に住み始めて4ヶ月。
朝のラッシュにも、都会の人混みにも大分慣れて、私は油断していた。
家に帰ると、電気の点いていない部屋に男の影。一瞬で「逃げなきゃ！」という言葉で頭がいっぱいになる。

気付けば私は外へ駆け出していた。
すると、後ろから足音が聞こえてくる。まずい、追いかけられている。
捕まったらどうなってしまうのか。
色々な想像が頭を駆け巡る。そのどれもがバッドエンドだ。

全速力で走ったせいで呼吸が荒くなるが、呼吸音でバレてしまう。
必死に呼吸を押さえ、ゆっくりと男を確認しようとした時。

「おい」
あぁ…もう駄目だ…

「何してるんだ？」
…あれ？お父さん？何でここに？
「いや、ちょうど出張だったから寄ってみようとな。部屋の蛍光灯切れてたぞ」

私の勘違いで始まった恐怖の鬼ごっこは、家族の笑い話に変わった。