コウノトリの花

幼い頃、おばあちゃん家の近所の庭先で、うっすらと光るチューリップを見つけた。
「あれは、コウノトリの花さ。あのお宅にも赤ちゃんがきたのねえ」
おばあちゃんが言うには、赤ちゃんの宿ったお家に人知れず咲く、不思議な花らしい。
私は幼ながらにその美しさと神秘性に惹かれ、それからいろいろな家の庭でコウノトリの花を探した。
いつかは自分のところにもあの美しい花が咲くのだと思うと、毎日わくわくしてたまらなかった。
十数年後、私は素敵な人と出会って結婚をした。
夫は優しい人で、これでもかというほどの幸せに溢れた生活だったけれど、ついに子宝には恵まれなかった。
終生の二人暮らしは時を経て一人暮らしになり、それももう終わりを告げる。
何度目の夜か、一人きりの部屋のベットの枕元に、うっすらと光る薄桃色の花びらが落ちていた。
瞬間、全てに合点がいったような心持ちになって、その夜、私は花びらの舟へと乗り込んだ。