フレスコ画の少年兵

僕はいつものように山裾を歩いていた。背の高い草木が遠くまで生い茂り、鳥や蝉たちが一斉に交響曲を奏でる。見慣れた景色。聞き慣れた山の喧騒。

ひと休みしようと倒木に腰を下ろすと、木々の隙間から建物が見えた。青く塗られた木の壁の、古めかしい構えの洋風の家。

「こんなところに家なんかあったっけ？」

僕は近づいてみた。扉に『Entrance Free』と小さな手製の看板が掛けられてある。

僕は近づき、ゆっくりと扉を開けた。中は意外に広い。調度品など何もなく、人のいる気配もない。

部屋の中央に向かうと、壁の巨大なフレスコ画が目に入った。鉄の帽子をかぶり、横を向く一人の少年。何かを伝えたいのか、口から煙のようなものをぽっと吹き出している。

今にも語り出しそうなその横顔に、僕は思わず声をかけた。


「こんにちは」


返事はなかった。

ただ僕の言葉の残響が、静寂の中に木霊するだけだった。