愛しのあの人とその娘

やっと見つけた！ここが彼の住む家ね。
奥さんを亡くし、そのショックから大金持ちでありながら、こんな北オーストリアの森の中で幼い娘と二人で農業を営んでいるだなんて…そんなのもったいないわ！
私は彼の妻になるべくやって来た。呼び鈴を鳴らす。
はーい。という元気な声とともに彼の娘が出てきた。
「はじめまして。今日から私がママよ」私は微笑む。
彼の娘は驚くも嬉しそうに笑って、胸に抱いていたものを私に突き付けた。
「はい！プレゼント！ママの大好きなものだよ！」
薄汚れたボールのようなもの。何だこれ？
よく見るとそれは、人の首だった。
あの人の、首だ。
私は逃げ出していた。だってあの娘、血の付いた包丁を握っていたんですもの！

私は逃げ出した女の背を見送った。これで１０人目か…そろそろ引っ越したほうがいいわね。
今夜、父に相談しよう。
首？あれは偽物よ。あんな子供騙しが通用するなんて相手もまだまだね。