潮騒が聞こえる

「お母さん、連れて帰る」
私は母に友だちを見せた。母は、少し困惑して見下ろした。
「可愛いね、見つけたの？」
「うん、とても綺麗」
潮騒の風が吹き抜ける。青い海から波がキラキラ打ち寄せる。白い砂浜の上で、私はピンクと赤の縞々模様のあの子と友だちになった。
「その子は置いていこうね」
「なんで？」
「死んじゃうからね」
私には納得出来なかった。ちゃんとお世話もするし、大切にするのに。
「一緒には暮らせないからね」
あの子は小さなヤドカリ。海でしか生きていけない生き物。
納得出来なくて泣いた。ずっと一緒にいたかった。

青い空と白い砂浜の真ん中に、ピンクと赤のあの子が遠ざかっていった。

私は陸でしか生きられない。でも人間はやめられない。水族館でエイやサメと泳ぎながら、世界は一つだけじゃないと教えてくれたあの子を思い出した。

仮初めの海底から水面を見上げると、陸の世界が輝いて見えた。