手ごわい相手

「お嬢さんとの結婚を許してください！」
「ダメだ！帰りたまえ！」
頭を下げ続けること１時間。
結婚の報告をしに来た僕をお義父さんは認めようとしない。
「僕たちの結婚を認めてくれるまで僕は帰りません！」
「…そんなに言うんなら、一つ勝負をしようじゃないか。もし、儂に勝つことが出来たら娘との結婚を認めてやろう」
「本当ですか！？ありがとうございます」
「表に出なさい」
僕の熱意が通じたのか、お義父さんがやっと動いてくれた。
表に出る僕とお義父さん。
外に出る以上、肉体での勝負だろうか？
体力に自信はないがここで引き下がるわけにはいかない。
「勝負は何ですか？」
僕は固唾を飲んでお義父さんの言葉を待つ。
「歳の数だ。はい、儂の勝ち」
お義父さんはそう言って家に戻ってしまった。鍵もかけられた。
僕は呆然と立ち尽くす。
これでお義父さんとの戦いは７３敗目。
僕はいつになったら認められるのだろう…