「おかえりなさい」が言いたくて

外から子供の賑やかな声が聞こえる。そろそろ曾孫の翔太が学校から帰ってくる頃だ。
私は箪笥の奥から古い手紙と写真を取り出し、しわしわの指で手紙に触れた。終戦から７３年。彼を忘れたことは一日もなかった。文面は読まなくても全て覚えてる。二人の思い出、台湾での近況、『ではさやうなら』の文字の形。彼の船が転覆して生死不明だと報せを受けたのは、手紙を受け取って間もなくの事だった。
それから私は見合い結婚して、８人の子供と沢山の孫に囲まれた。先に亡くなった旦那とも上手くやってこられた。したいことをして、食べたい物を食べた。彼の分まで長生きした。
幸せだった。
そう思う。
それでも…。
今でも私は彼の帰りを待っている…。
「ただいま、さきちゃん」
不意に懐かしい声がした。見ると玄関に彼が立っていた。その幻はすぐに消えて、代わりに元気な男の子の声がした。
「ただいま、おばあちゃん！」

「…おかえりなさい」