泡沫の聲

貧しい漁村に生まれた私の宝物と言えば、家の前の坂の先に広がる海と、潮が引いた時だけ浜辺の端にひっそりと現れる小さな岩窟、そこに住んでいた人魚の少女だけだった。
その海も港の開発のため立入禁止となり、宝物を全て奪われた私は家族とともに市街へ引っ越した。
少し時が経ってから一度だけ見に帰ったが、海に元の輝きはなく、どれだけ呼び掛けても人魚は私の前に現れず、誰かが捨てたのであろうソーダの空き缶がぷかぷかといつまでも浮いていた。

そのまま私は大人になり、家庭をもち、地位を築き、宝物のことは忘れてしまった。

真夏の街中、道端の自販機でソーダを買い、缶を開ける。
ぐっと飲み干すと、弾けた泡が体の奥から立ち昇り、苦しさとともに私は何かを思い出しそうになって慌ててそれを我慢する。
海に似た水が私の目からこぼれ、高温のアスファルトに落ちたそれは、しかし全て幻だったのだろう、すぐに消えて見えなくなった。