おでん

北国に引っ越して初めてできた友達の家に遊びに行ったとき。彼はぼくに「おでん」をしようと言いだした。
「おでんをする？」
どういうことかと尋ねると、彼は言った。
「知らないの？　こっちのほうでは有名な遊びだよ」
彼が取り出したのは、木箱に入った積み木だった。なるほど、ここでは積み木のことを「おでん」と呼ぶのか。そう思っていると、友達は積み木をお母さんに渡して何やらお願いしはじめた。
しばらくすると、鍋が運ばれてきて驚いた。中には先ほどの四角や三角の積み木が入れられていて、まるでおでんの具材のように煮立っていたのだ。
「これを箸でどんどん積んで、先に崩したほうが負け。暖もとれる昔からの遊びなんだ。柔らかいし滑るから、ヒヤヒヤするよ。でも、大人とやったらズルばっかりでつまらない」
「ズル？」
尋ねるぼくに、彼はこぼした。
「うん、すぐにおでん同士が引っつきやすいようにするからさ。カラシを使って」