ゴンドラの向かう先

　八年間勤めた会社をやめた私は単身で旅行に出かけた。旅行先はヴェネツィア。昔テレビで見て「行きたいなあ」と思ったのがきっかけで、時間ができたついでの傷心旅行だった。
　私は旅行の目的の一つだったゴンドラに乗った。
「お客様、ご覧になりたい場所はございますか？」
　と、ゴンドリエーレは訊ねた。私と同い年ぐらいの三十歳前後で、現地の女性だった。
「おすすめの場所は？」
「では、サンマルコ広場はいかがでしょう？」
　にっこりと彼女は笑う。水面で乱反射した真夏の太陽がその笑顔を輝かせていた。
「サンマルコ広場は大きな回廊に囲まれています。奥の大聖堂にはアレクサンドリアから移された聖マルコが眠っており――」
「……移された」
　ふと私は彼女に興味を持った。本来ゴンドリエーレは男社会の職業。そこに彼女はどうして飛び込もうと思ったのだろう。
　私はマルコの福音書の話に耳を傾けつつ、彼女への質問を考えた。