異国

銃を見たことがあるだろうか？
映画やドラマではない。写真や絵でもない。実物の銃を持った人が目の前に立っている。

イギリス旅行。安いコースにしたためか、2度もトランジットがあった。最初は香港。次はバーレーン。

バーレーンでは兵士が銃を持って警備をしていた。拳銃ではない。ライフル銃だ。そのとき、【異国】に来たのだと強く思った。

空港でお土産を買った。一通り買物をしてから、今度はウィンドウショッピングをしながら歩いていた。その時、あの兵士と目が合った。

どうしよう。『同じ場所をウロウロしている怪しい奴』と思われていたら。
私の顔はこわばっていたと思う。しかし彼は私の両手いっぱいの荷物をみて、にこやかに笑いながら何か言った。何と言われたのかわからなかったけれど、その笑顔につられて私も笑い、Thank you と言ってみた。彼は笑顔のまま警備に戻った。

銃と優しい笑顔。衝撃的な時間だった。