スノートレイン

今年の冬こそスノートレインに乗ってみたい。若者は目撃情報のあった北海道の大平原にテントを張った。

スノートレインは、頑丈な雪氷でできた蒸気機関車の形をした乗り物で、煙突から吹雪を撒き散らしながら走るという。運転手はサンタクロースや冬将軍、雪男・雪女など諸説あるがまったく不明だ。
ある登山家が雪崩に巻き込まれて遭難しかけたとき、次の瞬間にスノートレインの乗客となっていて宇宙へ向かったらしい。一等星のシリウス、プロキオン、ポルックス、カペラ、アルデバラン、リゲルを結んでできる「冬のダイヤモンド」を間近に車窓から眺めたあと、スノートレインで地球へ戻り、気を失っているところを奇跡的に救助されたという。

若者は幾日を大平原で過ごしただろう。その日は「天使の囁き」とも呼ばれるダイヤモンドダストがキラキラと降り注いで虹色に輝いていた。すると、天空から舞い降りたスノートレインが氷霧の中から姿を現した。